Усатому водопроводчику в кепке и комбинезоне, герою огромного количества игр – Марио уже больше двадцати пяти лет. Учитывая продолжительность жизни героев видеоигр в столь быстро развивающейся отрасли – это огромное достижение. И действительно, если подумать сколько еще персонажей, начиная с расцвета эры видеоигр, мы помним до сих пор? Ждет ли мир, затаив дыхание, очередную версию игры Pacman или Pitfall? Нет, совсем не ждет, а вот новые игры в названии которых присутствует имя Марио, продаются миллионными тиражами.

С выходом Super Mario Galaxy 2 и New Super Mario Bros Wii, огромное количество критиков и экспертов, оценивая эти игры, использовали преимущественно слова и выражения: «яркий», «смелый», «необычайный», «красивый», «великолепный», а уж сколько десяток по десятибалльной системе собрал Super Mario Galaxy 2, благодаря критикам игровой журналистики – не сосчитать! Все это – прекрасный повод вернуться к началу истории Марио. Для экономии места в журнале, я сфокусирую внимание на основных играх из серии Марио, а о различных спин-оффах (таких как Yoshi или Wario), римейках, играх-головоломках, я буду упоминать при крайней необходимости.

Итак, наше путешествие назад во времени начнется с 1981 года.

1981-1983 Аркада

Имя свирепой обезьяны, чье основное занятие было раскидывание бочек и похищение женщин – Donkey. Этот персонаж был создан Nintendo, для получения прибыли из американских аркадных автоматов. Отцами Donkey Kong являются два гейм-дизайнера в нынешнее время известные каждому геймеру – Сигэру Миямото и Гумпэй Ёкой. Сюжет игры заключается в следующем: гигантская горилла убегает от своего владельца и вдобавок похищает его подругу. Как и знаменитый Кинг Конг, горилла Данки залезает на самую верхушку каких-то строительных лесов, привязывает девушку к лестнице и запасается кучей бочек, которые впоследствии будут падать на голову героя, решившего освободить красотку из лап Данки. Главного героя обделили именем, назвав его просто Jumpman и пояснив, что является он плотником. Задача Джампмэна – подняться на эшафот, перескочив через бочки, которыми закидывает его Данки, или разломать их с помощью своего молотка. Точная дата когда Джампмэн стал зваться Марио неизвестна, однако в 1982 году на аркадных автоматах с игрой Donkey Kong уже присутствует надпись о том, что герой, спасающий девушку, не кто иной как Марио – храбрый плотник. Игра оказалась абсолютным хитом на игровых автоматах, и вместе со своим продолжением Donkey Kong Jr. была портирована на все существующие в тот момент платформы, начиная от игр Game&Watch и заканчивая домашними компьютерами Apple II, Vic 20 и Commodore 64.

В 1983 году Марио выбрался из тени славы Данки Конга, заполучив собственную игру Mario Bros. В этой игре впервые появился брат Марио – Луиджи, хотя по сути, он являлся просто клоном Марио в комбинезоне другого цвета. Также в этой игре, братья Марио поменяли свои профессии с плотников на водопроводчиков. Несмотря на простой геймплей, в Mario Bros уже можно заметить элементы, присутствующие во всех играх серии Mario, как-то: черепахи, водопроводные трубы и звуковой эффект при сборе монет. Mario Bros как и Donkey Kong быстро завоевала популярность среди игроков по всему миру, и Nintendo принялась ковать железо пока горячо, готовя новую игру про водопроводчиков уже на совершенно новой платформе.

1985-1990 NES

Марио дебютировал на NES с оригинальными портами игр Donkey Kong и Mario Bros, а также в игре Pinball, где Марио можно увидеть в бонус-уровне и Wrecking Crew, где Марио был полноценным главным героем, разбивающем стены своим молотком (да, здесь он снова ненадолго стал плотником!).

Прорывом Марио в игровой индустрии стала, конечно же, Super Mario Bros. Эта игра отошла от стандартных аркад, показав игрокам огромный мир со скроллингом и совершенно иным геймплеем, нежели в предыдущих играх. Super Mario Bros совершила революцию среди геймеров, показав, что игры могут быть не зациклены на бесконечном собирательстве монет с кучей одинаковых уровней. В Super Mario Bros впервые использовался столь узнаваемый каждому 2D-стиль Марио-игр, а также множество элементов, которые присутствуют в серии игр про Марио до сих пор. Это и принцесса Пич, и Боузер, и убийство врагов посредством прыжка, и классический лозунг «Our princess is in another castle” – все это стало классикой видеоигр.

После успешного старта Super Mario Bros было ясно, что продолжение неизбежно, но как мы знаем, вышло два варианта игры Super Mario Bros 2. Японская версия в значительной степени похожа на оригинальную Super Mario Bros, однако стала более сложной, чем первая часть. Побоявшись, что Super Mario Bros 2 посчитают клоном первой части, а также слишком сложной для западных геймеров, для всего остального мира Nintendo выпустили под названием Super Mario Bros 2 совершенно другую игру. Yume Kojo: Doki Doki Panic – платформер от Миямото, в котором поменяли название и главных героев стала Super Mario Bros 2 для всего мира. Естественно, игра была лишь поверхностно связана с классическим сюжетом Марио, не было ни классических прыжков на врагов, ни собственно самих классических врагов, да и последний босс был не Боузер.

Анализируя плюсы и минусы предудыщих игр, Миямото и его команда в 1988 году представили миру третью часть Super Mario Bros, являющую собой ошеломительные достижения восьмибитного дизайна. Нелинейный платформер, куча секретов, мини-игры, карта с выбором уровней, дополнительные призы и костюмы, множество разных боссов в восьми огромных мирах – это Super Mario Bros 3. Каждый новый сантиметр экрана призван дополнить, что было раньше или представить, что будет дальше. Super Mario Bros 3 стала примером того, как нужно делать игры. Неудивительно, что она стала одной из самых популярных игр в мире и держит этот титул за собой до сих пор.

1989 год был годом выхода Game Boy на мировую арену, и, конечно же, главным козырем платформы стала игра Super Mario Land. Продюсированная со-автором Миямото Гумпей Ёкой, Super Mario Land имеет много сходств и различий по сравнению с Super Mario Bros. Очень заметна работа дизайнера Metroid в Super Mario Land. Сюжет предлагает игрокам нового злодея – таинственного космонавта и новую принцессу – Дейзи.

1990-1996 SNES

Марио стал официальным маскотом Nintendo и неудивительно, что рекламируя свою новую платформу SNES, Марио был на каждом прилавке, каждой рекламной листовке – везде, где только можно было прямо или косвенно упомянуть о Марио, он обязательно присутствовал.

Super Mario World спешно разрабатывалась наряду с Pilot Wings и F-Zero, чтобы выйти вместе с релизом новой платформы и стать хедлайнером среди игр. В Super Mario World присутствует изящная мультяшная графика, многие восклицали: «Играть в Super Mario World – все равно что смотреть мультфильм!». Геймплей был расширен, в игре 72 уровня, 7 миров и 92 связанных между собой выходов и входов на уровни. Некоторые видны сразу, некоторые необходимо искать в тайниках, существовало множество скрытых путей, ведущих к более быстрому прохождению игры – нелинейность налицо. Также Super Mario World представила миру и нового героя Марио-игр – дракончика Йоши, который мог летать, плеваться огнем и безжалостно топтать врагов. Несколько позже Super Mario World переиздали комплектом Mario All-Stars, включая в себя оригинальные версии Super Mario Bros с улучшенной графикой, адаптированной под SNES.

В 1992 году Nintendo снова смогла удивить весь мир, выпустив Super Mario Kart. Новость о том, что лучший в мире платформер породил один из лучших в мире гоночных симуляторов, сравнима с новостью о том, что Роберт де Ниро был автором песен Beatles. Игра разрушила все границы франшизы Марио, и с этого момента Nintendo стала производить огромное количество спин-оффов, мини-игр, дополнений и всего остального так или иначе связанного с миром Марио.

Любителям портативных консолей в том же 1992 году Nintendo представила Super Mario Land 2: 6 Golden Coins, в которой появился новый герой Wario, являющийся полным антиподом Марио – жадным, невоспитанным бизнесменом, а также финальным боссом в Super Mario Land 2.

Исчерпав себя, Марио затем отступил на задний план и в течение нескольких лет Йоши и Варио правили бал в Марио-играх, завалив геймеров множеством спин-оффов. Марио же, похоже, стал так ленив, что появился лишь в Super Mario World 2: Yoshi’s Island, и то в роли беспомощного ребенка, взвалив все заботы на своего приятеля-динозавра.

Помимо игр в середине 90-х годов вышел на экраны фильм Super Mario Bros, совершенно не совпадающий с сюжетом игры, за исключением наличия ключевых персонажей. Фильм получился провальным, единственное его достижение – это внесение в книгу рекордов Гиннеса как первый художественный фильм по видеоигре.

Несмотря на упадок серии Марио, у Nintendo и Миямото еще остались тузы в рукавах. В 1996 году выходит совместный проект с Square – Super Mario RPG. Довольно странно было видеть приключения Марио в изометрии, пошаговые бои а-ля Final Fantasy и запутанный сюжет в стиле игр от Square, но тем не менее Super Mario RPG добавил еще один жанр в арсенал мира Марио, а также заложил основу для будущих ролевых игр с Марио и являлся технологическим предшественником Final Fantasy VII.

1996-2001 N64

Nintendo совершила очень запоздалый прыжок в следующее поколение игровых систем, что не могло не сказаться на играх серии Марио. Весь мир задавался вопросов касательно Super Mario 64 – успешным ли окажется 2D-платформер, перенесенный в 3D-мир? Ответ на этот вопрос был положительным.

Присутствие аналогового стика на контроллере N64, существенно помогало игре в Super Mario 64. Если ранее игроки бегали и прыгали влево-вправо вдоль одинакового бэкграунда, то теперь, с переходом в трехмерность, взору игроков предстал огромный проработанный мир из полей, замков и других сред обитания главного героя и его врагов. Наш герой Марио все также может плавать, взбираться по горам, прыгать на врагов, все способности классической серии не исчезли в Super Mario 64. Что больше всего удивляет и поражает в этой игре, так это сохранившееся атмосферность геймплея серии Марио – вы можете играть сначала в Super Mario Bros, а затем в Super Mario 64 и четко видеть тематическую нить, связывающую их вместе.

Остальное же время поколения N64 Марио провел в обновленной серии Mario Kart и новой серии Mario Party, в которой Марио и его друзья с врагами соревновались между собой в множестве мини-игр. Очевидно, что серия Mario Party призвана собрать все камео Марио, существовавшие до этого, вместе, но также понятно, что присутствие там Марио и всех остальных персонажей – лишь удачный маркетинговый ход компании Nintendo. Впоследствии, благодаря все тому же маркетингу, Марио появился и в файтинге Super Smash Bros.

Заменить Super Mario RPG на N64 была призвана Paper Mario, разрабатонная уже не Square, а компанией Intelligent Systems. Но, выпущенный в 2000 году в Японии и в 2001 году в остальном мире, Paper Mario опоздал на вечеринку, ведь на подходе уже были консоли следующего поколения.

2001-2006 GameCube

Если эпоха N64 сбила с толку Nintendo неожиданным изменением возраста игроков, темный бесплодный период GameCube висел буквально на волосок от гибели, ведь даже Sega ушла из производителей приставок, в результате чего Nintendo оказалось зажата между двумя голиафами Sony и Microsoft.

SNES и N64 дебютировали вместе с Super Mario World и Super Mario 64, GameCube же дебютировал с непонятной Luigi’s Mansion – пылесос-шутером, в котором Марио исчез вообще, оставив главную роль своему брату Луиджи. Нет-нет, Luigi’s Mansion совсем не плохая игра, но она стала сокрушающим ударом, для всех фанатов Марио, разрушив ожидания многих от новой платформы. Невероятно короткая игра с маленькими, повторяющимися уровнями, совершенно не смотрелась рядом с Super Mario World и Super Mario 64, хотя была на их месте дебюта игры с новой платформой.

Еще больше разочарований принес миру 2002 год, когда наконец вышла столь ожидаемая Super Mario Sunshine. В игре нашим братьям-сантехникам поручили работу по очистке тропического курорта острова Дельфино, для чего Марио использует рюкзак Флюдда, чтобы отмыть все, что попадется ему под руку. Как и Luigi’s Mansion игра вполне неплохая, но это тоже было совершенно не то, что ждали поклонники серии Марио. Откровенно неуклюжая игра не смогла завоевать сердца геймеров как это было с предыдущими частями, хоть и продажи были хорошими, оценки высокими, а комментарии в духе: «Лучшая игра? Нет, но нужно быть идиотом, чтобы не купить ее».

Между тем, на портативных консолях все было не так мрачно. Как несколько портов, ремейков и сборник, так и игры Mario & Luigi: Superstar Saga на GBA и Mario & Luigi: Partners In Time на DS были прекрасными продолжателями дел классической серии Марио. Обе игры были полны шармом, атмосферой и фантазией разработчиков – всего этого не было у Super Mario Sunshine. Одной из причин неудачи Paper Mario: The Thousand-Year Door, была именно неудачная Super Mario Sunshine. Фанаты просто отвернулись в это время от серии Марио, хотя и в Paper Mario: The Thousand-Year Door присутствовали и свежие идеи и интересные элементы геймплея, которых не было в Super Mario Sunshine.

Фанаты довольствовались Mario Kart: Double Dash и серией Mario Party, мечта о возрождении мира Марио в полноценной игре, ведь на данный момент было очевидно, что сантехники застаряли в маркентиговых поделках так прочно, что даже основные игры серии Марио не смогли вернуть ту былую популярность какая была у Super Mario Bros.

2006-настоящее время – Wii

Wii – судьбоносное решение Nintendo. Отказавшись от консольной гонки с Sony и Microsoft, Nintendo пошли навстречу более простым и интересным решениям, отказавшись от высококачественной графики в пользу увлекательного геймплея. И не прогадали.

Первой ласточкой, подарившей надежду миллионам игроков была New Super Mario Bros на DS. Традиционный 2D-платформер, собравший все лучшее от классического Super Mario Land, вихрем пронесся по миру, восстанавливая армию фанатов Марио. New Super Mario Bros напомнила всем, почему этот усатый водопроводчик привязался к сердцам геймеров. Старомодный геймплей, наряду с современными инновациями – вот секрет успеха Марио в наше время. Но одной победой New Super Mario Bros дело не закончилось.

На арену вышла Wii с возможностью загружать и играть в оригиналы всех классических серий Марио, начиная от Super Mario Bros и заканчивая Super Mario 64. Неслыханный подарок фанатам! Нежданно-негаданно, хиты пошли за хитами.

Super Paper Mario вывел RPG-серию Марио из проклятья непопулярности, давлевшей над ней еще со времен SNES. Причудливый, забавный геймплей пришелся по вкусу многим игрокам. Это не совсем RPG, не совсем платформер, не совсем приключение. Это нечто абсолютно новое. Это как первые серии South Park, сделанные из кусочков бумаги. Совершенно необычная игра, новая веха в истории Марио.

Super Mario Galaxy. Вот он 3D-платформер, который геймеры хотели увидеть еще на N64. Квинтэссенция всех идей воплотилась в новом приключении Марио на Wii. Игра моментально взлетела до невиданных высот и ныне занимает первые места игровых чартов в категории «all-time-best». Ожидания игроков всего мира закончились с выходом этой игры.

Нельзя не упомянуть о сиквелах для Wii серий Super Smash Bros, Mario Kart и Mario Party. Это, конечно, все тот же очередной маркетинг, но на волне успеха Super Paper Mario и Super Mario Galaxy, вполне предсказуемый и довольно неплохой ход Nintendo. Свою долю популярности эти игры взяли.

New Super Mario Bros Wii прямой последователь игры с DS. Но намного больше, лучше, интереснее, веселее. Возможность игры сразу вчетвером, классическая карта как в Super Mario Bros 3, старые и новые костюмы для Марио, огромное количество врагов, боссов и секретов – это новый хит от Nintendo. Сигурэ Миямото вдохнул новую жизнь в классику Марио. Этого не ожидал никто, но New Super Mario Bros Wii заслужила право называться лучшей игрой десятилетия.

Nintendo не выпускала прямых продолжений игры почти два десятелия с момента выхода Super Mario Bros 3. Сложно было предположить возможно ли сделать что-то лучше Super Mario Galaxy. Возможно, если это Super Mario Galaxy 2. Эта игра, казалось бы, простое дополнение первой части, сохраняет всю ту же классическую атмосферу вперемешку с огромным количеством новых идей. «Больше, больше, больше!» — вот девиз разработчиков Super Mario Galaxy 2. Игра очень большая, а чтобы пройти ее всю, собрав все звезды (а их ровно 250) среднестатистическому игроку понадобится, как минимум, месяц.

Братья Марио прошли долгий путь, начиная с аркадных автоматов и игровых приставок третьего поколения, вплоть до нынешнего статуса «возвращение легенды». Сегодня Марио переживает свое второе рождение, побивая рекорды за рекордами. Не за горами появление консолей восьмого поколения, как усатый сантехник перенесет очередной переход неизвестно. Ясно одно: Марио так и останется самым известным и узнаваемым персонажем в мире, тем кто в своей популярности смог переплюнуть самого Микки Мауса.